Jakarta - Ketua Badan Tim Nasional (BTN), Sumardji, mengakui ketertarikannya terhadap mantan pelatih Timnas Uzbekistan, Timur Kapadze.
Sumardji mengagumi Kapadze yang berhasil meloloskan Uzbekistan yang untuk pertama kalinya lolos ke Piala Dunia dan akan bermain pada 2026 di Kanada, Meksiko, dan Amerika Serikat.
Sumardji menjelaskan telah mempelajari rekam jejak Kapadze dalam beberapa tahun terakhir. Dia menilai perkembangan yang terjadi pada sepak bola Uzbekistan menarik untuk dicermati.
Dalam beberapa kesempatan, Sumardji mengaku membaca detail perjalanan Kapadze. Dia ingin mengetahui bagaimana Uzbekistan bisa berkembang dalam kurun tiga tahun belakangan.
"Kalau kaitan dengan Timur, sebenarnya saya berbicara dengan Timur itu karena saya ada ketertarikan dari beberapa saya sering membaca CV-nya dia dan saya sering mengikuti yang saya ikuti itu apa yang saya ikuti itu," ujar Sumardji, Rabu (27/11/2025).
"Satu ini, kenapa ya Uzbekistan kok bisa bagus. Itu makanya saya tertarik sekali nih," ucap Sumardji.
Kagumi Rekam Jejak Timur Kapadze
Sumardji mengungkapkan perkembangan Uzbekistan menjadi fokus perhatiannya. Dia mempertanyakan bagaimana proses tim berjulukan White Wolves tersebut bisa meningkat dari level U-20 hingga senior.
"Kenapa? Ini sama-sama dari Asia. Makanya saya baca terus itu perjalanan dia, saya baca sampai kebetulan ada yang selama ini selalu bersama-sama saya, kalau saya ke Uzbekistan dan selalu jadi penerjemahnya sama si Timur itu, selalu saya tanya," kata Sumardji.
"Saya sampai tanya detail 'Itu gimana sih caranya Uzbekistan itu dalam tiga tahun setengah, dari tahun pertama tahun kedua tahun ketiga itu detailnya'. Saya tanya kenapa? Bukan untuk apa, saya ini sangat tertarik. Ini kok bagus ya?" ucapnya.
Dia juga menilai kapabilitas Kapadze dari rekam jejaknya di kelompok usia muda Uzbekistan. Pencapaian di U-20, U-23, hingga level senior menjadi perhatian Sumardji.
"Menurut saya ini, menurut saya kok bagus. Kenapa bagus? Karena saya lihat ini dari U-19 kok dia bisa prestasi ya. Sampai dengan U-23, sampai kemarin kalau tidak salah senior ya? Ini ketertarikan pribadi saya loh ya," tutur Sumardji.
"Makanya saya tertarik. Dengan tertarik itu saya mencoba nomor teleponnya berapa," terangnya.
Cari Tahu
Komunikasi antara keduanya sudah berlangsung sejak lama. Sumardji menyebut dirinya beberapa kali melakukan panggilan telepon hingga pertemuan virtual dengan Kapadze.
"Makanya saya beberapa kali telepon, video call, pernah juga Zoom sama Timur. Jadi artinya saya membangun komunikasi ini, komunikasi teman ya, bicara sepak bola, yang senang dengan sepak bola," ucap Sumardji.
Kapadze disebut turut memberikan kesannya mengenai Indonesia. Dia menilai masyarakat Indonesia sangat menggemari sepak bola.
"Yang kedua, dia menyampaikan kepada saya, 'Pak Mardji saya senang, orang Indonesia itu hobi sepak bola semua'," ungkap Sumardji.
"Jadi ya itulah, cuma gitu-gitu saja. Tidak ada keseriusan. Saya pun juga tidak bicara lain-lain, karena cuma saya nanya, saya 'Kenapa sih kok kamu kok bisa prestasi? Caramu bagaimana?' kan saya di BTN wajib tahu dong, supaya saya dapat ilmu," tuturnya.
Tidak Perlu Diperpanjang
Ketika ditanya mengenai kemungkinan bertemu dengan Kapadze yang pada beberapa waktu lalu tiba di Indonesia, Sumardji memastikan komunikasi sudah terjalin.
"Sebelum teman-teman menyampaikan itu, saya sudah komunikasi dulu kok. Sebelum datang saya sudah komunikasi juga kok. Sekarang ada di mana saya juga komunikasi kok itu ya," ucap Sumardji.
Sejumlah pihak menganggap Kapadze layak untuk melatih Timnas Indonesia berdasarkan sepak terjangnya yang mentereng dengan Uzbekistan.
Saat ini, PSSI memfinalisasi lima calon pelatih Timnas Indonesia dengan melakukan wawancara di Eropa. Keadaan itu membuat Kapadze diragukan masuk daftar kandidat nakhoda tim berjulukan Garuda itu.
"Saya kira tidak perlu kita perpanjang berkaitan dengan itu. Kembali lagi bahwa kita tunggu saja nanti hasil daripada teman-teman semuanya. Mungkin tidak lama lagi nanti seperti apa update-nya. Saya kira ini hal yang baik. Terima kasih," ujar Sumardji.